
La sustentabilidad en el mercado de la construcción ha pasado de ser una opción a una necesidad imperiosa, impulsada por la urgencia de reducir las emisiones de carbono y mitigar el cambio climático. Un ejemplo destacado de esta transformación es Sublime Systems, una startup innovadora que está revolucionando la producción de cemento, uno de los materiales más utilizados y contaminantes del mundo, con el objetivo de eliminar gigatoneladas de CO₂ de la atmósfera.
Fundada por el profesor Yet-Ming Chiang del MIT y la exinvestigadora postdoctoral Leah Ellis, Sublime Systems ha desarrollado un método revolucionario para fabricar cemento de manera sustentable. Tradicionalmente, el cemento se produce en hornos a temperaturas extremadamente altas, lo que resulta en emisiones masivas de dióxido de carbono. Sin embargo, Sublime ha encontrado una manera de evitar este proceso intensivo en carbono utilizando electroquímica, una técnica que permite prescindir de las altas temperaturas y, por lo tanto, de las enormes emisiones asociadas.
Lo que hace que el enfoque de Sublime sea tan significativo es su capacidad para abordar uno de los mayores contribuyentes al cambio climático. Según la Agencia Internacional de Energía, la producción de cemento es responsable de aproximadamente el 7% de las emisiones de CO₂ provocadas por el ser humano a nivel mundial. Al eliminar la necesidad de calentar piedra caliza —un componente que genera casi el 50% de CO₂ en peso durante su descomposición— y sustituirlo por un proceso electroquímico innovador, Sublime está demostrando que es posible mantener la durabilidad y resistencia del cemento tradicional mientras se reducen drásticamente las emisiones de carbono.
En mayo de este año, Sublime alcanzó un hito significativo al utilizar su cemento en la construcción del mayor edificio comercial neto cero de Boston, ubicado en el distrito de Seaport. Este logro no solo destaca la viabilidad comercial de su tecnología, sino que también subraya el creciente compromiso de la industria de la construcción con la sustentabilidad. Además, Sublime está en proceso de construir una planta de manufactura a escala comercial en Holyoke, Massachusetts, con capacidad para producir 30,000 toneladas de cemento al año. Esta planta, diseñada para ser replicada y ampliada, permitirá a la empresa escalar su producción globalmente y contribuir de manera sustancial a la reducción de emisiones de CO₂ en la construcción.
Leah Ellis, cofundadora y CEO de Sublime Systems, enfatiza la importancia de reinventar el cemento para adaptarlo a los desafíos ambientales actuales. Según Ellis, los antiguos romanos, aunque no podían alcanzar las temperaturas extremas necesarias para la producción de cemento moderno, lograron desarrollar un material duradero que ha perdurado durante milenios. Inspirada por esta durabilidad y con el respaldo de 2,000 años de innovación, Sublime ha creado un cemento que cumple con los criterios modernos de calidad mientras reduce su impacto ambiental.
El profesor Yet-Ming Chiang, también cofundador de Sublime, destaca que la tecnología desarrollada por la empresa representa una solución técnicamente viable para reducir rápidamente las emisiones de carbono asociadas con la producción de cemento. Con la producción global de cemento proyectada para alcanzar las 6 gigatoneladas anuales para 2050, las innovaciones como la de Sublime son cruciales para mitigar los efectos del cambio climático.
El impacto de Sublime no se limita a la tecnología. La empresa también ejemplifica cómo la colaboración entre la academia y la industria puede generar soluciones prácticas a problemas globales. Chiang, quien forma parte del comité asesor de búsqueda climática del MIT, cree que el éxito de Sublime es un testimonio del poder de la comunidad del MIT para impulsar tecnologías innovadoras que beneficien tanto a la sociedad como al planeta. La capacidad de Sublime para llevar su tecnología desde el laboratorio hasta la implementación comercial demuestra que la sustentabilidad no solo es posible, sino también escalable.
En resumen, el trabajo de Sublime Systems refleja un cambio más amplio en la industria de la construcción, donde la sustentabilidad está dejando de ser una opción para convertirse en una obligación. A medida que más empresas y gobiernos reconocen la necesidad de reducir las emisiones de carbono, las innovaciones como la de Sublime se convertirán en la norma, impulsando un mercado de la construcción más verde y responsable. Con la sustentabilidad como un imperativo, el futuro de la construcción estará marcado por soluciones que no solo preserven nuestro planeta, sino que también impulsen el progreso económico y social de manera sostenible.
fuente: MIT News https://news.mit.edu/2024/sustainable-cement-startup-sublime-eliminates-co2-gigatons-0809 accesado en 17 de agosto de 2024 11h
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